Comrades 2019

Como si no hubiera un mañana

Voy a comenzar con una contradicción evidente. Considero Comrades una de las grandes pruebas a nivel mundial. Por su historia, por su atmósfera, por su dureza es un Must  y no me equivoco si afirmo que la participación internacional se disparará en la próxima década.

Por otra parte, con mi segunda Comrades escribo mi punto y final. Satisfecho por tener en mi haber un Up y un Down, por haber sentido y vivido las dos versiones en mis propias piernas pero también reconociendo que tanto sufrimiento ya es suficiente.

  

Recomendaría mil y una veces correr esta prueba porqué es increíble, por la dureza de su recorrido, por la distancia -siempre entre 87 y 90 kms-, por el clima caluroso y subtropical de la segunda parte, cuando el sol imponente y africano está en lo más alto, por el olor a bacón de las barbacoas familiares y sus ánimos invencibles durante horas y horas, por cómo reacciona la gente en Sudáfrica cuando le explicas que has corrido Comrades -les cambia la cara al instante- pero yo ya se lo he dado todo.

Aún pintaba bien

Mi año Up tenía que haber sido el 2017, el año de mi 50 cumple (hubiera ganado una medalla adicional, la Back to Back que se da a los participantes que completan dos años consecutivos) pero me vine arriba y pasé antes por Etiopía y la cosa se complicó. Tanto que hasta un año después anduve con problemas estomacales sin encontrar solución. Siendo el 2018 un año Down debía esperar al 2019. En septiembre me inscribí sin dudarlo pero no la preparé específicamente ni de lejos. Es más, creo que hice todo lo indebido y alguna cosa más, por eso no había otro objetivo que acabarla. Iba a ser un mind game y sabía que lo superaría pero no me esperaba tanta falta de épica por mi parte, ni tanto dolor y pena.

Los dos días previos en Durban fueron de diluvio en diluvio hasta el domingo. Ahí se cruzaron los astros y la previsión de lluvia del 60% en la salida -marronazo- salió errónea y templada; tuvimos mucha suerte.

El día anterior, en la feria, cuando fui a recoger los dorsales y a dejar la bolsa con ropa limpia para la llegada, la atmósfera era eléctrica. El país ya se estaba paralizando por la prueba. Un ambientazo salvaje que llegó a sobrecogerme por lo que tuve que acabar yéndome antes de verme sobrepasado.

Dejando la niebla atrás

Pude dormir bien y en el hotelillo con encanto la mitad de los huéspedes íbamos a correrla. El dueño nos llevó a la salida a las 4h45 en un detallazo más de este pueblo sudafricano. Estiré un poco, me introduje en mi corral A y sentado esperé que pasarán los 60’ que faltaban. Llegó el himno sudafricano, la canción Shoholosa -canción zulú que habla de unos hombres que van a atravesar las montañas-  que corearon 20.000 gargantas,  el gallo que anuncia el amanecer y como si no hubiera un mañana se dio la salida. Mi ilusión era ir a 5’ y quien sabe si pasado el km 60 y los mayores desniveles acelerar un poco y bajar de 7h30’ para ganar una silver medal.

Siempre positifo, nunca negatifo

La temperatura era fresca, había niebla pero no llovía, ¿qué más podía pedir? Llevaba 8 geles Maurten de 100 calorías que me tomaría cada 10 kms y pastillas de sal cada quince. Otro gran puntazo de Comrades es que los avituallamientos son cada dos kms. Sinceramente algo que creo evita muchos muertos por golpes de calor.

El perfil por el que corría y el topográfico parecían distintos, no tenía la sensación de ir siempre hacia arriba, pero iba. Tras un primer km por encima de 5’20”, me estabilice entre los 4’40” y los 4’50” y sin mucha complicación dejaba que fueran pasando los kilómetros. Hacía fresco y se corría bien así que hasta casi podía disfrutar de ver como iban cayendo los hitos kilométricos que señalan cuánto queda hasta la meta. 87, 86…79, 78…procuras no pensar en exceso y distraerte con cualquier cosa.

Hay que hidratarse, ¡y bien!

Llevaría una hora corriendo cuando comencé a notar molestias en los psoas. No sé si debido a la lentitud del ritmo y el perfil ascendente pero en un año en que no he tenido casi molestia alguna me encontraba tocado físicamente al pasar por el cartel de 57kms…a meta. Las molestias crecieron a la par que mi mal humor y negatividad. No estaba disfrutando lo más mínimo sino todo lo contrario. Solo veía que iba a darme una paliza monumental, aunque retirarme, por lo pronto, no era una opción.

Polly Shorts de los c...

Y así, sin épica ni trance alguno, fui sintiendo cada puto metro durante horas. Tras estabilizarse el dolor y pasar el ecuador de la prueba razoné que si era una prueba más mental que física debía comenzar a alimentar mi cerebro con más positividad. Y así lo hice, y lo conseguí ver con ojos de turista privilegiado en Sudáfrica -que al día siguiente iba a comenzar un viaje mítico por el parque nacional del Kruger-, los paisajes ya acompañaban -las mil colinas que separan Durban de Pietermaritzburg y el sol y el viento que caían sobre mi cara que había vuelto a sonreír.

Se acaba el calvario

Coleccioné momentos míticos, el cartel de 29, de 19…caminé (mucho) cuando no pude más e increíblemente llegué al 76. El sol era tan fuerte desde la mitad del recorrido que a pesar de seguir un ritual de hidratación cada 2 kms -agua, isotónica, coca cola y agua sobre la cabeza- llegaba con la garganta incendiada y desértica al siguiente avituallamiento. A falta de 10k se me atragantó Polly Shorts, un puerto de 2k que suele sentenciar, si aún no lo está, definitivamente la carrera. Caminé creyendo que era de los últimos participantes, que me habría ido a las once horas mínimo -la batería del Garmin había fallecido- cuando hablando con una participante me indicó que entraríamos en meta entre las 8h y las 8h15’. Fue una agradable sorpresa.

Y con la falta de épica que me acompañó a lo largo del día, recibiendo los ánimos infatigables de la mejor afición me fui acercando a la meta. Me reté a correr sin para los últimos 3, cosa que conseguí y crucé la meta en 8h15’. Sorprendentemente rápido para lo sentido.

Cerré la carpeta Comrades y cogí el autobús que me devolvió a Durban.

Fin 

Leí a los pocos días un post de Sage Canaday, el talentoso ultrafondista -yo no lo soy, me gusta la tralla- norteamericano en el que se preguntaba cómo entrenar para esta prueba única en el mundo en la que por segunda vez se había vuelto a estrellar. Y si alguien con tanta experiencia no acierta con la tecla, señal que no es fácil.

Cerrando carpeta Comrades

Y aunque fantasee con volver a los 60, dejo aquí por escrito que no, que como una media no hay nada y un maratón al año es suficiente.

 ¡Saludos!

Gerda Steyn, 17th ¡overall! Y sub 6h